曹家次子，从小到大一直深受哥哥曹默清的欺压和排挤。小时候便与江毓忱相识，有一段友情。谁知多年后重逢，他发现江毓忱竟然替日本人争夺铁路路权，并与父亲曹定邦的死有关，于是陷入沉重的痛苦之中。为了挽救兄弟，曹默飞毅然决然地揭穿了日本人的阴谋，将滨西铁路修建起来。在导师、共产党员丁剑平的教育和引导下，他意识到国家兴亡和民族安危至高无上，毅然抛弃了个人恩怨，利用自己的特长，积极推进铁路建设。他根据测绘出的地图，协助共产党揭露了日本关东军准备通过滨西铁路深入东北，建立要塞的阴谋。九一八事变爆发，日军侵占了东三省，曹默飞与战友们一起奋起抗敌，保卫滨洲。由于敌众我寡，滨洲沦陷，他率领剩余的队伍，退出滨洲，高举抗联大旗，在白山黑水之间展开了艰苦卓绝的游击战争。

潘桃命运多舛，童年时父亲潘慧章离家参加革命，一去不回，只剩她与母亲相依为命。她深受爱国思想的影响，促使她毅然投身于救国游行的队伍中，也正是在这个过程中她与曹默飞相识相知。在曹默飞的推荐下，她加入了滨洲铁路公司担任测绘员，她理解曹默飞内心的远大志向，一直毫无保留地帮助着曹默飞。潘桃在丁剑平的影响下，毅然加入中国共产党，成为一名优秀的党员，在反抗日本侵略者的战斗中，她倾尽全力，保护了曹默飞的儿子。在曹默飞参加抗战部队之后，她带着其子前往北平，继续进行地下工作。

作为前滨洲督军江贵学的儿子，江毓忱也曾经是一个无忧无虑的公子哥儿。但是在父亲不幸遇害后，他便立志为父亲报仇，行事做法越来越偏激，甚至不惜借助父亲昔日的旧部金大发与日本人的力量，想要推翻张大帅。没想到在这个过程中，他被日本人利用，险些成为他们夺取滨西铁路的帮凶，酿成大错。在一系列事件中，他发现日本人的势力已在东北盘根错节，准备吞并东北。在国家大义面前，他断然改邪归正，与曹默飞化敌为友，联手修建滨西铁，抵抗日本侵略者，最后为救曹默飞之子与敌人同归于尽。

青年时期，他抛弃家业，参加革命。多年后回到滨洲，女儿潘桃已与他不相识。他想办法留在潘桃身边，默默关照女儿，希望弥补女儿多年来缺失的父爱。国民党发动反革命政变后，他目睹了战友被杀，内心陷入了巨大的苦闷。而共产党人丁剑平等人守护滨西铁路，为其不惜牺牲的精神，让他看到了国家和民族的希望。女儿潘桃选择加入中国共产党，但在国民党的阴谋中坠入悬崖，生死不明。潘慧章悲痛欲绝，毅然在最艰苦的时刻，加入了中国共产党，成为保护滨西铁路的一份子。后来，为了阻止金大发将铁路卖给日本人，他牺牲在金大发的枪下。

江贵学是江毓忱的父亲，曾任滨洲督军。江贵学忧国爱民，同时具备雄才大略，但是却因兵力强壮被张大帅忌惮，在金大发的陷害之下，江贵学被张大帅误以为有不臣之心，于是被派兵围剿。为了保护众兄弟的安全，他选择交出兵权，退隐江湖。然而，他早已看穿了日本人对东北的企图，于是私下里倾尽所有，购买了大批军火藏在山中，只待战争爆发，作为东北抗日武装有利的武器支持。只可惜壮志未酬，他就被金大发和日本人联合暗杀了。

她是滨洲车行老板、快意赌场老板，虽然是女儿，但也是滨洲的一代枭雄，颇有些豪侠之气和爱国之心。她与江毓忱之父江贵学曾有很深的交往，并帮助他购买了一批军火，用于抗击日本人。谭爷与江毓忱始于一段利益关系，后来她被江毓忱和曹默飞的大义所感召，多次帮他们脱困，成为他们与日本势力斗争的有利盟友。在滨西铁路的修建过程中，她利用自己在当地的势力和威信全力相助，是铁路成功修建的功臣之一。九一八事变后，滨洲保卫战爆发，她积极参加战斗，在巷战中战死。