方家二少爷，为二娘花艳霞所生，他本来有一兄一弟，在他出世之时，相士已批为命硬克家之人，当时方老爷只是一笑置之，不料贺文幼年一次嬉水，发生意外，让大娘所生之弟贺武丧命，其父世藩便开始对他憎厌非常，纵然日后此事已过去，仍是不时藉故苛责之。在世藩心目中，并非不喜此子，只是其大哥贺生处事妥贴大方，处处将他比了下去，自然是较偏袒贺生。贺文的自卑心一直作祟，多少年来，他潜意识要引起父亲的注目，家人乡里的刮目相看，所以常常吊儿郎当，一时喜欢捉弄别人，一时又兴致勃勃地从省城引进新事物，用以改良农村，闹得乡民不断抱怨，反招来其父更严厉的指责。其实贺文对器械科技颇有天份，只是性格过于急躁，不懂好好表达，以致骂人而已，心地绝对不坏。当贺生从军将秀巧交托他照顾，他竟对大嫂秀巧有意，但心知难以逾越，极为失落，狂态更甚，几经挣扎，终提勇气向秀巧表爱意，遭秀巧严词拒绝之，大受打击下，更在事业上与巧对抗，以引巧之注意。之后洛平的出现，反烧起了他的妒火，秀巧见此，欲撮合其妹秀丽与他成为一对，可是贺文心中永远磨灭不了对秀巧的一份情。后来，与谢秀丽成为夫妻。

金凤芝是韦世邦之母，早年乃上海名交际花，长袖善舞，社交手腕一流，为人爽朗，爱好助人，有远见但颇主观，跟大商家诞下世邦，后便被抛弃，反而咬紧牙根，含辛茹苦，开设西式茶座，将爱儿抚养成人。后认识秀巧与文凤，对二人创业之心欣赏不已，觉乃同道中人。尤其是秀巧，对她深感敬佩，视为典范，而她亦乐于教授其生意之道，俨如秀巧之启蒙老师。

乡中大量土地和产业的拥有者，甚得人望，地位崇高。虽富甲一方，但向以礼义传家，待人接物和蔼可亲。本有三子，其幼子方贺武童年遇溺丧命，此后便怪罪于次子方贺文，不时无故申斥之，全部的父爱都倾注在长子方贺生一人身上。其实世藩并非不疼贺文，只是向来恨铁不成钢而已。其为人并非封建顽固，但始终是个旧式家长，放不下尊严，教子全凭苛责一途，根本不懂贺文真正的心意，以致父子关系向来不睦。可是，世藩善良的一面又可从石佩佩身上反映出来，当时佩佩从军阀丈夫的家逃返乡间，寻求秀巧帮助，世藩慨然应允收留他们母子，其后又毫不计较她的过去，娶她为继室，对待她的儿子如亲生一样。佩佩由是感激，决意陪伴他共渡余生。

温柔、富理想的军护，一直在方贺生旁照顾他，二人因此产生深厚的感情。一日，偶然间，贺生与秀巧街中重逢，丁敏方知秀巧原是贺生的原配夫人，并是贺生一生中的最爱。丁敏唯有毅然离开贺生，孤身来到了上海，并认识了同在报馆工作的洛平，两人后来更同心为抗日行动而身陷险境。最后，她与洛平成为夫妻。

为人耿直豪爽，有军人本色，其原先是军医，学识精博，一腔热血，本为救国救民，但奈何在北伐战争中，目睹政治混乱，军人胡作非为，于是愤而逃了出来，做行动上的抗议。在当时，逃兵若被截获，罪名不轻，洛平逃亡到乡间，幸得秀巧收容，而他又治好了村民的恶疾，秀巧便把他安置在方家的工厂内工作，由此得以避祸。他对秀巧感激之心渐渐变成了一缕情愫。其实他在军中之时，已认识方贺生，自其口中已对秀巧有一定印象。当贺生中弹，痛楚之极时，更是他亲手助贺生了结生命，但他始终没勇气向秀巧直言此事，内疚的痛苦一直纠缠着他，可是他对秀巧的爱意亦无法自拔。文凤曾劝秀巧接受他，可是秀巧却因对贺生念念不忘，而且碍于人言可畏，唯有处处对洛平规避。洛平失意之时，与方贺文大打出手，乃毅然决定离开，不知所踪。此后，日寇攻打广东，秀巧等人南逃香港，才再度与洛平相见。洛平此时原来已参加了东江游击队，在新界一带作战，国难当前，唯有将一番情意收于心底。后来，他与丁敏成为夫妻。

在娘家时，因无兄弟，自幼就女当男职，助父耕作；其后到方家打工，又因其开朗而平易近人的个性，辛勤刻苦，深得大奶奶焦玉卿的喜爱。然后，嫁入方家，成为方贺生之妻。虽知其夫心中仍未忘情于文凤，以致对己冷淡，但仍默默承受，克尽妇职，最终令贺生感动不已。当贺生离家参军后，秀巧独力持家，头头是道，虽屡遇困厄，仍能泰然面对，终于守得云开，成为当时广州百货业中一位成功的女老板。秀巧对贺生的感情从一而终，虽然前有二叔方贺文，后有洛平示爱，但依然拒而不受。秀巧对感情的执着，亦反映在她对文凤和佩佩两位好友身上，时代虽有变异，彼此多生磨擦和龃龉，但金兰之谊恒久不改。

方家长子，宽厚待人，井然有序，言行举止端正得体，甚得其父世藩欢心，一众乡人亦视之为方家克绍箕裘的产业承继者。年轻时在省城读书，因参加政治活动而遭军阀拘捕，幸赖世藩多番营救，得以身免，此后即全心全力投入家族生意中，表面上心如止水，其实骨子里仍存留着投身革命的抱负。为人思想绝不陈腐，可惜迫于父命，且不欲违拗抱病在床之母玉卿的心愿，虽深爱文凤而无法与之结合，却迎娶了秀巧为妻，初时对秀巧并无感情。此时革命的巨浪如洪流般涌至，贺生救国救民之丹心又再被召唤起来，未几毅然从军，参加北伐。当文凤得悉此事，大怒不已，觉贺生漠视自己，二人关系益显恶劣，未几贺生接母死讯，匆匆回乡，在家中短短日子里，渐被秀巧温驯善良、默默耕耘的性格所吸引，终于在不知不觉间爱上了她。而此时文凤有了身孕，他毫不知情下毅然北上远去，临行时深知所爱的是秀巧。

性如烈火，敢爱敢恨，是方家乳母张大妈之女，虽出身寒微，但心比天高，永不向恶劣现实低头。其母因愚昧而将她卖入妓院，亦赖其拼死反抗，不予妥协，才得以身免。文凤对爱情尤其执着，明知与方家大少贺生的一段苦恋永无结果，而且性格相阻，但依然绝不放弃，亦不介意毫无名份，更怀下了贺生的骨肉，一心只盼望他从军归来之日，彼此可同相厮守。贺生离家从军后，文凤日渐见肚，但她仍无惧乡间闲言风语，胆敢面对一切刁难；期间，对秀巧这个正室甚为顾忌，但秀巧仍多番照料，得以平安诞下婴孩，但秀巧却因此而小产了，自此，文凤深觉内疚，与秀巧化敌为友，然而这段友谊始终纠缠于爱恨之间，备受考验。及后贺生的死讯传来，伤心之余，更得悉贺生当日的至爱竟是秀巧，并非自己，不由万念俱灰。当时有广州买办商人韦世邦对她追求甚烈，文凤竟把心一横，下嫁予他，开始搞生意，与秀巧争一日之长短。及后日本侵华，世邦被迫为日本人服务，背负汉奸之名，但文凤却不离不弃，与世邦之爱更深，二人面对世人指责，有苦自知，后更暗助游击队以赎前债。最后又与秀巧携手，一同回乡重建家园。

石歧警察局副局长石亨之女，出身良好，心地善良，稍微读过点书，与谢秀巧情若金兰，视作是秀巧的倾诉对象，往往代其策划筹谋。自幼被父亲石亨豢养着，视作攀附权贵的婚姻工具，但她却一直心仪秀巧之舅杨学轩，只可惜两人有缘无份。其为人表面活泼乐天，实则懦弱无主见，当事临己身，便彷徨无措，只懂低头认命。当初她迫于父命，委身下嫁军阀洪军长作侍妾，生下了儿子洪耀威。其后因时局动荡，又遭遗弃，深感自卑，更无颜再面对学轩，纵然重逢，只得毅然拒爱，改而做了方世藩的姨太太。而世藩与她的一份忘年感情，处处关怀她，亦使她坎坷的人生，稍露一丝光明。后来，与秀巧携手重建家园。而她与学轩几经波折以为终能重聚，但命运弄人，学轩最后亦为国捐躯，令她抱恨终生。