解放初期,国民党在大陆还残留了大量的敌特人员,意图颠覆新生政权。神秘的701部队就是专门为监听敌台设立的——郭兴中(王学兵饰)是701的领导,而沈静(范晓萱饰)则是其中的职员,但由于沈静家庭背景的关系,所以她永远都是独来独往。武昌(董勇饰)则负责在监听组的人确定了敌人位置之后将其抓捕回来。 何兵(梁朝伟饰)本是个街头小混混,但因为是盲人,所以他有一项特殊技能,就是听觉非常敏锐,他也借助自己的这项技能赚钱。1951年的10月8日,701突然发现,所有的敌台全部消失了,唯一的解释就是敌特分子启用了新的发射频道,而何兵的特殊本领对701非常重要,因此701派出张学宁(周迅饰)将何兵“请”到701来,希望他能为新中国服务,但是,事情绝非想象的那么简单……