陶自然，女，二十六岁，宁州师范学院中文系77级学生。高知家庭出身，生活富裕，长相漂亮，是公认的校花。入学前系山西太原某机关职员。她性格直爽，爱憎分明，心直口快，思想比较前卫，富有同情心，乐于助人。文革刚开始的时候，只有十六岁的陶自然，还是个初高中生。她一时冲动，推了一把站在高台边上被批斗的李阔老师，致使李阔老师从高台上摔下，骨盆骨折致残，靠轮椅代步。此事成为她心中抹不去的阴影。陶自然考入大学后，惊惧地发现，当年受到她伤害的李阔老师，竟然是她的课任老师。事隔多年再见到李阔，陶自然心情十分复杂，既感到歉疚，又担心李阔报复她，因而对李阔产生了许多误会。李阔老师丝毫不计前嫌，对她呵护有加，认真辅导她学习，令陶自然慢慢走出心理阴影，由想弥补自己的过错，进而渐渐爱上了心胸豁达，才华横溢，孤苦零丁的李阔，这引起一场从家庭到校园，甚至扩大到社会的轩然大波。李阔主动回避了陶自然对他的感情，一天清晨，悄悄辞职的李阔摇着轮椅离开了学校。陶自然难断情丝，越发炽爱李阔，渴望找到他再续爱情。